Beschrijving
96 blz. 21×29 cm. 44 z/w en 6 kleurenfoto’s, 39 tekeningen. Auteur : Jochen Fink. Uitgever : Verlag Kenning & VGBahn.
Ze zijn niet oud geworden – de Hanauer Kleinbahnen. Wat zo veelbelovend begon toen het in 1896 werd geopend, eindigde na slechts 37 jaar als gevolg van de wereldwijde economische crisis met de stopzetting van de activiteiten en de sloop van de spoorwegfaciliteiten. Met een totale lengte van slechts ongeveer 20 km op de aftakkingen op normaalspoor van Hanau Nord naar Hüttengesäß en Langenselbold, was het bedrijf zeker niet een van de grote onder de kleine, maar in veel opzichten was het een speciale kleine trein waarvan geschiedenis en speciale functies verdienen nu gedetailleerde documentatie. De Kleinbahn ontbrak zeker niet aan populariteit, maar eerder aan ondernemersbelang. Met gepast enthousiasme en toewijding – financieel gesteund door het district en de stad Hanau – bouwde ondernemer Hermann Christner de kleine spoorlijn op particulier initiatief, voordat hij deze opnam in een naamloze vennootschap, die werd verkocht aan de United Railway Construction and Operating Company. (VEB) leverde hem in Berlijn een aanzienlijke winst op.
Met de forse koopsom nam VEB ook een hoge hypotheek aan, die de kleine spoorwegoperaties zijn hele leven belastte, terwijl het vanuit Berlijn slechts terloops voor zijn Hessische deelname zorgde – een fatale vergissing, zoals bleek na de Eerste Wereldoorlog. Het transportvolume zou een solide economische basis mogelijk hebben gemaakt: jaar na jaar telde de kleine trein minstens een half miljoen passagiers, in 1919 zelfs een miljoen.
De twaalf vierassige personenauto’s die bij de opening in 1896 beschikbaar waren, waren in het tweede jaar niet meer toereikend, zodat er in 1911 nog eens vier werden aangeschaft. De arbeiders treinen bestonden altijd uit zeven vierassige voertuigen, sommige passagierstreinen zelfs uit tien.
Het vrachtverkeer bleef achter bij de verwachtingen, maar na een hobbelige start werd er jaarlijks meer dan 30.000 ton geproduceerd. Veel andere kleine spoorwegen konden alleen maar dromen van dergelijke waarden. Het fundamentele probleem lag enerzijds in de lage tarieven voor arbeidersverkeer en anderzijds in de hoge kosten voor het onderhoud van de uiterst eenvoudige systemen. De financiële mogelijkheden lieten noch een volledige renovatie noch bepaalde uitbreidingen toe, waardoor de toestand van de voorzieningen merkbaar verslechterde. Bovendien verschoof het verkeer steeds meer naar de straat, hetzij door het groeiend aantal gemotoriseerde voertuigen, hetzij door het toenemend aantal pendelaars dat naar het werk fietst en liever met hun spieren naar het werk gaat. De toename van het verkeer op paden en straten dwong uiteindelijk het einde van de kleine trein, omdat deze voor bijna de helft van de totale lengte geen aparte route had, maar de openbare weg gebruikte. De banencreatieprogramma’s in het Derde Rijk met aanzienlijke uitgaven voor wegenbouw verhinderden elke discussie over het voortbestaan van de kleine spoorweg.
Royaal aangelegde wegen, later ook autosnelwegen, maken nu voor een deel gebruik van de voormalige kleine spoorlijn, waarvan er bijna geen overblijfselen zijn gebleven.
Bron : Verlag Kenning.
Beoordelingen
Er zijn nog geen beoordelingen.