“Tour de France“

Voor de een ligt Frankrijk ver weg, een ander heeft moeite met de taal en sommigen vinden het spoor met de TGV zo langzamerhand eentonig. Maar diezelfde TGV hebben hun nut om snel naar de uithoeken van dit grote land te komen. Vergeet niet dat alles draait om Parijs met z’n naar de diverse richtingen gesitueerde stations. Vergeet ook niet dat Frankrijk de geboortegrond is van de NS 1100, 1300 en 2400 locomotieven.
Buiten de grote bevolkingscentra speelt de trein een geringe rol. Men hecht aan zijn eigen woonomgeving en vooral aan zijn eigen voiture. Niet voor niets was de Deux Chevaux een succes. Wij vonden het maar een Lelijke Eend. Dankzij de verre nazaat van de 2CV in de vorm van een C4 heeft Sjoerd een aantal reizen door ‘la douce France’ gemaakt. Veel spoorlijnen liggen er in dunbevolkte gebieden verlaten bij. Per dag rijden slechts enkele treinen, vooral dieseltreinstellen, zelfs op lijnen waar nog bovenleiding hangt. De “Llgnes de grande vitesse” zijn het domein van de TGV’s. De Corail-nachttreinen hebben veel terrein verloren. Het betekent het einde van de oude Corail-rijtuigen en bijbehorende locomotieven. De Sybic-loc loopt aan het einde, getuige het gesloopte aantal. Diesellocomotieven verdwijnen in rap tempo. Ook de grote diesellocs CC72000, die nog tussen Paris Est en Troyes reden, zijn bedankt voor zijn jarenlange trouwe dienst. Opvolgers zijn de Bombardier treinstellen. Diesel en hybride, herkenbaar door de aanwezigheid van een stroomafnemer en diverse extra kabels. Frankrijk kent een grote verscheidenheid in het landschap. Kustgebied op zeeniveau en bergtoppen met eeuwige sneeuw en daartussen laag en hoog vlak land. Vooral de viaducten in de hogere gebieden zijn speciaal.