Het Rheinisch-Westfälische Elektrizitätswerk (RWE) begon begin 20e eeuw met de aanleg van het elektriciteitsnet in het Rijnland en Westfalen. Om een eerste vaste afname van elektriciteit te hebben nam deel in de bouw van elektrische Kleinbahnen. Zo ontstonden onder andere de Klever Strassenbahngesellschaft als dochteronderneming van het RWE en de Kleinbahn Wesel-Rees-Emmerich (eigendom van de Kreis Rees) en de Kleinbahn Rees-Empel (eigendom van de stad Rees) als pachtbedrijven. De Klever Strassenbahngesellschaft opende haar eerste lijn van Kleve – Kellen – linker Rijnoever tegenover Emmerich op 1 oktober 1911. Op 3 augustus 1912 volgde de lijn van Kleve over Kranenburg naar de grens bij Beek. Op 7 november 1920 ging de lijn naar Bedburg in bedrijf. Door zware bombardementen op 7 oktober 1944 moest het trambedrijf gestaakt worden. Vanaf 1946 werden de lijnen en materieel successieve hersteld en in bedrijf genomen. Op 29 juli 1950 werd nog een korte lijn naar Materborn geopend.

De Kleinbahn Wesel-Rees-Emmerich geopende op 25 mei 1914 het traject Rees – Wesel. Als gevolg van de 1e WO vertraagde de aanleg van de lijn naar Emmerich. Het laatste deel ging 1921 in bedrijf. De elektrische Kleinbahn Rees-Empel verving op 28 februari 1915 een metersporige smalspoorlijn. Die was 4 september 1897 geopend met stoomtractie. Op 17 februari 1945 eindigde de exploitatie in Rees als gevolg van de oorlogshandelingen. Als eerste werd Rees – Empel weer hersteld en op 28 december 1950 weer elektrisch in bedrijf genomen met twee motorrijtuigen ex NBM. Van de lijn Wesel-Rees-Emmerich werd alleen Rees – Wesel weer hersteld en op 8 juni 1951 weer in bedrijf genomen.

In 1955 besloot het RWE de deelnames in de Kleinbahnen af te stoten. In Kleef betekende dat op 24 januari 1960 Kleve – grens Wyler opgeheven werd. Op 16 oktober 1960 volgde Kellen – Emmerich en op 31 mei 1962 Kellen – Bedburg/Materborn.

In Rees was het RWE gebonden aan contracten die nog tot 19 juni 1976 liepen. Tegen betaling van 1,1 miljoen mark aan de Kreis Rees werden die voortijdig ontbonden m.i.v. 1 mei 1966. Met ingang van dezelfde datum eindigde het personenvervoer per rail. Het goederenvervoer liep nog door en eindigde op 31 december 1966.

In deze presentatie neemt Evert Heusinkveld ons mee naar drie bedrijven die inmiddels al weer goed 50 jaar verdwenen zijn.