Cuba standard gauge steam

Beschrijving

Stokoude stoomlocomotieven hard aan het werk om suikerriet te transporteren naar de Cubaanse suikerfabrieken.. Door: Thierry Nicolas. Uitgever: Nicolas Collection.

Cuba aan het einde van vorige eeuw was uniek. Castro-monumenten op iedere hoek, koetsjes en oude Amerikaanse auto’s, ossenkarren en Russische vracht­auto’s, bussen uit Parijs met een balkonnetje en gele NZH-bussen, maar ook armoede, lege winkels en argwanende militairen. Op spoorgebied waren er stoom­locomotieven, Taigatrommels en Oostduitse Ferkeltaxen, goederenwagens die verbouwd waren voor personenvervoer en zowel normaal- als smalspoor.

Auteur en uitgever Thierry Nicolas bezocht het gebied einde jaren 90 om stoom­treinen te kijken. Deze reden toen vooral vanwege de oogst van suikerriet. Dit wordt al sinds 1548 in Cuba verbouwd. Vervoer gebeurde oorspronkelijk per ossenkar, maar door de toegenomen productie als gevolg van de bouw van nieuwe fabrieken (de zogeheten Centrales) onder Amerikaanse invloed werd het vervoer per spoor belangrijk. De private spoorwegmaatschappijen werden niet gelukkig van het seizoensvervoer, en stonden de Centrales toe om met eigen materieel het vervoer te verzorgen. Uiteraard werd dit vervoer na de Cubaanse revolutie genationaliseerd.

In deze fotoboeken zien we de stoomlocs volop in dienst voor lange treinen met het volumineuze suikerriet in prachtige landschappen. Van de locs wordt bouwjaar en fabrikant aangegeven. Meestal betreft het locs van Baldwin en Alco uit de VS. Vaak 1’D-machines maar soms ook andere asindelingen en enkele tenderlocs, een paar van Duitse komaf. Ook vuurloze locs zijn te zien. De locs zijn soms fraai beschilderd, soms verwaarloosd. Dat levert mooie plaatjes op met poserende Cubanen te paard, oude auto’s, vervallen fabrieken en stations, palmbomen, enorme rookwolken en schots en scheef liggende sporen. In Cuba is nooit iets af: het viaduct voor de spoorlijn over een snelweg is weliswaar gebouwd, maar de aansluiting op het spoor niet en de trein steekt nog steeds gewoon de weg over. Maar veiligheid is nooit een probleem in Cuba: de wachtende truck met open oplegger wordt voor personenvervoer gebruikt!

Wat jammer van de onbenullige Engelse tekst in de bijschriften. Wie meer informatie wil, zal die elders moeten zoeken. Geniet gewoon van de sfeer en de treinen. Viva Fidel!

Bron : NVBS Actueel Oktober 2018.