Hans Brouwer
In Brussel staat op 1 september 2005 achter hoge veiligheidshekken de Eurostar naar Londen voor ons klaar.
Foto: Clemens Boomers.
"Croeso i Cymru" ofwel "Welkom in Wales". Met deze groet begint het vooraf toegezonden handzame programma met
goed verzorgde en uitgebreide reisinformatie. In het bezit van een plaatsbewijs voor de Eurostar vertrekken
op donderdag 1 september 2005 ruim zestig deelnemers aan de tiendaagse SNE-reis via Brussel op weg naar
Wales. Na aankomst in London Waterloo gaat het met de tube via de Bakerloo Line naar Paddington Station,
waar het gezelschap met een trein van First Great Western naar Cardiff Central vertrekt. Ten slotte met
een Arriva-treinstel naar Merthyr Tydfil voor een verblijf van twee nachten. Op vrijdag gaan wij per bus
naar een restant van de lijn waarover destijds de eerste stoomlocomotief van de wereld, gebouwd door
Richard Trevithick, heeft gereden. Het is een tunnelingang waarin een terrazzo-tableau weergeeft hoe hier
in 1804 de eerste "Tram road" van ruim negen mijl werd aangelegd. Verderop in Merthyr Tydfil is nog een
klein monument geplaatst ter nagedachtenis aan deze spoorlijn: een sokkel waarin de originele stenen en
spoorstaven zijn verwerkt. Dan gaat het naar de Brecon Mountain Railway voor een sfeervolle rit met een
door een Amerikaanse stoomlocomotief getrokken trein langs een stuwmeer in het zonovergoten landschap van
Zuid-Wales. Na de lunch zet de bus, na enig zoeken, enkelen van ons af bij het station van Rhymney om
vandaar het lijnennet rondom Cardiff te verkennen. Anderen bezoeken het museum van Merthyr Tydfil, waar een
afdeling aan Trevithick is gewijd.
De entree van station Cardiff.
Foto: Clemens Boomers.
Zaterdagmorgen is het op tijd aantreden op het stationnetje van Merthyr Tydfil (dat tot 1968 zes sporen telde
tegen één enkel nu) om in een volle trein naar Cardiff te reizen, samen met vele voetbalfans die op weg
zijn naar de wedstrijd Wales – Engeland. Wij gaan niet naar het stadion, maar verplaatsen ons over de
destijds door Brunel aangelegde spoorlijn naar Swansea om van daaruit in een ruim vier uur durende rit over
de landschappelijk fraaie Heart of Wales Line naar het Engelse Shrewsbury te reizen voor een verblijf van
twee nachten. Het is inmiddels duidelijk dat de match in Cardiff door Engeland is gewonnen en vele pubs
doen hier dan ook goede zaken. Zondagmorgen gaat het met de eerste trein naar Welshpool voor een bezoek aan
het jaarlijkse Steam Gala van de Welshpool & Llanfair Light Railway. Er zijn niet alleen stoomlocomotieven,
maar ook door stoom aangedreven automobielen te bewonderen. Het is een heel spektakel en menig
spoorliefhebber brengt hier de hele dag door. In Welshpool scheidt een nieuw aangelegde autoweg het oude
station van de sporen. Er zijn thans diverse winkels in het gebouw ondergebracht, dat hiermee van de
afbraak is gered. Enkele deelnemers gaan die middag met hun Wales-Flexi-Pass op spoorverkenning, waarbij
ook het Engelse Chester en Crewe worden aangedaan.
Het monument in Merthyr Tydfil voor Robert Trevithick, de bouwer van de allereerste stoomlocomotief, tijdens ons
bezoek op 2 september 2005.
Foto: Clemens Boomers.
Op maandagmorgen valt het gezelschap in tweeën uiteen in, wat in vakjargon "Groep A" en "Groep B" heet om
hetzelfde programma in tegengestelde volgorde uit te voeren. Groep A reist eerst westwaarts. In Aberystwyth
is gelegenheid met de The Cliff Railway de Constitution Hill te bezoeken en met een heuse Camera Obscura de
omgeving te verkennen. ’s Middags wordt een rit met de stoomtrein door de Vale of Rheidol gemaakt van de
kust naar een mooie vallei, waarbij wij in totaal tweehonderd meter stijgen tot het eindpunt Devil’s
Bridge. Vervolgens wordt teruggereisd naar Machynlleth voor een gezamenlijk diner met een lokaal tintje.
Een dag later reizen we via een mooi kusttraject naar Tywyn voor een rit met de Talyllyn Railway. Na afloop
reizen de meeste deelnemers door naar Fairbourne voor een ritje op alweer een museumlijn: de Fairbourne and
Barmouth Steam Railway, om vervolgens via Barmouth terug te keren naar Machynlleth.
Stoomlocomotief nr. 2 van de Brecon Mounatin Railway.
Foto: Clemens Boomers.
Op woensdagmorgen reizen wij naar Minffordd voor een overstap op een extra dieseltrein van de Ffestiniog
Railway, die ons over The Cob (een smalle dam door de monding van de Afon Glaslyn) naar Portmadog brengt.
Wij zien hier de door stoom getrokken diensttrein vertrekken met daarin opgenomen een leeg rijtuig voor
de "NVBS group Bokhove", ofwel groep B die wij later onderweg tijdens een kruising kort zullen ontmoeten.
In de "Spooners Bar" (waar ook nog een gedenkplaat voor het Dutch Commanders Legion uit 1942/43 hangt)
wordt geluncht. Voor een ordelijk verloop heeft de reisleiding keurig bonnen ad 6 pond (een niet bestaande
coupure) gedrukt. Wie hier niet genoeg aan heeft, betaalt bij! Dan volgt een rit met een door een Double
Fairlie-stoomlocomotief (één locomotief met twee ketels en twee schoorstenen) van de Ffestiniog Railway
getrokken trein. Wederom een mooie rit door een verrassend Welsh landschap. Na aankomst in eindpunt Blaenau
Ffestiniog bezoeken we de Llechwedd Slate Caverns. Een rit met de "miners tramway" brengt ons diep in de
leisteenbergen. Daarna wordt per Arriva-diensttrein doorgereisd naar Llandudno. Deze badplaats met een
allure van weleer is de volgende dag het uitgangspunt voor een tocht met de bus langs Bangor naar
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Dit station op het eiland Anglesey, gelegen
aan het traject Londen – Holyhead van de vroegere Irish Mail, gaat prat op de langste plaatsnaam ter
wereld. De chauffeur brengt ons vervolgens naar Caernarfon voor een rit met de Welsh Highland Railway.
De Garrat-stoomloc, ooit van de Suid-Afrikaanse Spoorweë, brengt ons over dit traject voor een mooie rit
met veel afwisseling in het landschap en een door de nevels aan het oog onttrokken Mount Snowdon tot Rhyd
Ddu en terug. Na de lunch zet de bus ons af bij de Llanberis Lake Railway, waarbij wij ook nog even het
station van de Snowdon Mountain Railway aandoen. Na een rit met het kleine stoomtreintje langs het meer
brengt de bus ons terug naar Llandudno.
Grote drukte op 3 september 2005 op het anders zo stille stationnetje van Merthyr Tydfil.
Foto: Clemens Boomers.
De vrijdag is een rustdag. Velen maken nog een rit met de kabeltram van de Great Orme Tramway. Later op de
dag reizen we naar Crewe. Hier komen beide groepen weer bij elkaar voor een gezamenlijk afscheidsdiner en
worden de reisleiders Clemens Boomers en Ronald Bokhove in het zonnetje gezet voor het goed uitgevoerde
reisprogramma. Zaterdagmorgen is het weer vroeg dag voor de terugreis. Eerst wordt met Virgin van Crewe
naar London Euston gereisd en na een rit met de ondergrondse gaat het met de Eurostar naar Brussel.
Daarvandaan brengt de Beneluxtrein de meesten weer terug in Nederland. De deelnemers aan deze SNE-reis
kunnen terugzien op een goed voorbereide en zonovergoten onvergetelijke reis door het mooie landschap van
Wales.
Op enkelsporige lijntjes worden anno 2005 nog steeds 'tokens' gebruikt voor de beveiliging.
Foto: Clemens Boomers.
Het landelijke station van Llanwrtyd Wells aan de Heart-of-Wales-line.
Foto: Clemens Boomers.
Bij de Welshpool & Llanfair Railway wordt stoomloc nr. 85 op 4 september 2005 klaargemaakt voor vertrek.
Foto: Clemens Boomers.
Onderweg worden tokens uitgewisseld.
Foto: Clemens Boomers.
Op het eindpunt Llanfair wordt volop gerangeerd.
Foto: Clemens Boomers.
Een stoomauto(!) wacht voor de overweg.
Foto: Clemens Boomers.
Het voormalige stationsgebouw van Welshpool: nu kun je er alleen nog maar winkelen....
Foto: Clemens Boomers.
Stoomlocomotief 'Prince of Wales' van de Vale of Rheidol Railway op 5 september 2005.
Foto: Clemens Boomers.
Stoomlocomotief 'Sir Hayden' van de Talyllyn Railway op 6 september 2005.
Foto: Clemens Boomers.
Hier en daar worden overwegen nog met draaihekken beveiligd.
Foto: Clemens Boomers.
Stoomlocomotief 'Sherpa' van de Fairbourne & Barmouth Steam Railway rijdt op een spoorbreedte van 305 mm.
Foto: Clemens Boomers.
Het eindpunt van de Fairbourne & Barmouth Steam Railway.
Foto: Clemens Boomers.
Een diesel-tweetje van Arriva op de houten spoorbrug bij Barmouth.
Foto: Clemens Boomers.
Een Double Fairlie stoomloc van de Ffestiniog Railway brengt ons op 7 september 2005 naar Blaenau Ffestiniog.
Foto: Clemens Boomers.
De dienst van Blaenau Ffestiniog naar Llandudno wordt door een diesel-ééntje onderhouden.
Foto: Clemens Boomers.
Een machtige Garratt-loc van de Welsh Highland Railway op 8 september 2005.
Foto: Clemens Boomers.
Aan de voet van de Mount Snowdon.
Foto: Clemens Boomers.
Rangeren bij Caernarfon Castle.
Foto: Clemens Boomers.
De Llanberis Lake Railway.
Foto: Clemens Boomers.
De Great Orme Tramway met wagen 4 in Llandudno op 9 september 2005.
Foto: Clemens Boomers.
Pendolino's van Virgin op London Euston op 10 september 2005.
Foto: Clemens Boomers.
