Al vele jaren houdt de NVBS zich bezig met de geschiedenis van de Nederlandse spoor- en tramwegen in heden en verleden. Actieve leden verzamelden documentatie en maakten aantekeningen van wat ze zagen en hoorden. Zij publiceerden daarover in boeken en tijdschriften, iets wat nog steeds doorgaat. Velen van hen schonken in de loop der jaren hun verzamelingen aan de NVBS of lieten die na hun dood aan de vereniging na.

Naarmate de omvang van de verzamelingen van de NVBS groeide, begonnen enkele leden zich bezig te houden met het beheren ervan. Pionierswerk op dit gebied werd ook verricht door de voormalige Stichting Tram-Archief (STA). Soms werden verzamelingen te groot en vond er een splitsing plaats. Zo zijn er thans zestien afzonderlijke deelverzamelingen, elk met hun eigen beheerder. Zeven ervan betreffen foto′s, dia′s en negatieven. Er zijn twee verzamelingen plaatsbewijzen, een filmarchief, twee met historische krantenknipsels, twee met topografische en technische tekeningen en twee met algemene documentatie. Inmiddels werden er documentatiedepots ingericht in Voorschoten en Utrecht, waardoor de meeste verzamelingen niet meer bij de beheerders thuis op zolder werden bewaard.
De laatste jaren van de 20e eeuw ontstond bovendien de wens om de soms kostbare verzamelingen niet alleen fysiek, maar ook juridisch te beschermen tegen ondoordacht handelen. Na jaren van discussie werd in 2003 de Stichting NVBS-Railverzamelingen (SNR) opgericht. Hier vonden de NVBS-verzamelingen en hun beheerders onderdak. Het NVBS-Hoofdbestuur benoemt het stichtingsbestuur, bestaande uit leden van de vereniging, aangevuld met deskundigen van buiten. Voor de verdere professionalisering is een conservator met ervaring in het archiefwezen benoemd. Een belangrijke taak voor de komende jaren is het digitaliseren van de daarvoor in aanmerking komende delen van de collectie. Sinds 2009 zijn vrijwel alle verzamelingen ondergebracht in het centrale NVBS-onderkomen (NVBS Centraal) in het Amersfoortse NS-station.
De verschillende deelverzamelingen worden elk op een afzonderlijke pagina beschreven. De contactgegevens zijn in de rechter kolom van de betreffende pagina vermeld. De verzamelingen zijn, na een afspraak met de beheerder, voor alle NVBS-leden en ook voor serieus geïnteresseerde buitenstaanders, te bezichtigen en het SNR-bestuur hoopt dat dit ook steeds meer inderdaad zal gebeuren!

Aarzel niet om gebruik te maken van de SNR-documentatie als U van een bepaald onderwerp meer wilt weten, of als U van Uw omgeving gewoon wat aardige plaatjes wilt bekijken.

De NVBS-winkel verkoopt boeken en dvd′s op spoor- en tramgebied.

NVBS-leden kunnen zich abonneren op Fotorondzendingen, voor aankoop van foto's kan men terecht bij het Fotobureau

In de NVBS-bibliotheek is een groot aantal boeken op spoor- en tramgebied te leen.

De historische verzamelingen van de NVBS zijn sinds 2003 ondergebracht in de Stichting NVBS-Railverzamelingen (SNR). Hieronder vallen de volgende deelverzamelingen:

Spoorwegverzamelingen
Archief Spoorwegen in Nederland en de vroegere Koloniën.
Foto's van Spoorwegen in Nederland
Spoorwegen buitenland
Vervoerbewijzen spoorwegen
Krantenknipsels spoorwegen

Tramwegverzamelingen
Archief Tramwegen in Nederland en de vroegere Koloniën
Foto's van tramwegen in Nederland
Foto's van tramwegen in België, Luxemburg en Frankrijk
Foto's van tramwegen in het overige buitenland
Vervoerbewijzen tramwegen
Krantenknipsels tramwegen

Overige verzamelingen
Negatieven van foto's
de Diatheek
Het NVBS Filmarchief
Topografische en andere kaarten
Tekeningen van Spoor- en Tramweg materieel